Nachts in der Herberge
Es war der fünfte Abend unserer Reise durchs befreite Tobrien. Bald würde die Dunkelheit hereinbrechen, und zu dem Nieselregen, der uns schon den ganzen Tag begleitet hatte, gesellte sich ein frischer Wind, der in Böen an unseren Kleidern und Haaren zerrte. Froh waren wir darum, als sich vor dem dämmrigen Horizont die Silhouette eines einsam am Wegesrand gelegenen Gebäudes abzeichnete. Es erinnerte uns sogleich an jene Wegherbergen, in denen wir schon oft nach einem langen Marsch gesellige Abende mit Eintopf, Bier und Kartenspiel verbracht hatten. Doch solches Glück sollte uns an diesem Abend nicht beschieden sein.
Kein Lichtschein flackerte hinter den Fenstern, so fiel es Shayariel mit ihren scharfen Elfenaugen als erster auf, und kein Rauch stieg aus dem Schlot in den Himmel dieses kühlen Herbstabends. Als wir das Haus schließlich erreicht hatten, offenbarte das letzte, fahle Licht des Tages uns allen, was es mit diesem Ort auf sich hatte. Das Dach war zu weiten Teilen eingefallen. Die Fenster gähnten uns als dunkle, von Spinnweben verhangene Löcher entgegen. Und die Tür hing schief und lose in ihren Angeln. An einer Stange darüber hing, von zwei rostigen Ketten gehalten, ein hölzernes Schild von der Form eines Huhnes, auf welchem noch ein paar verblassende Buchstaben zu erahnen waren. Wohl war dieses Haus früher einmal tatsächlich eine Herberge gewesen. Doch nun war es nicht mehr als eine Ruine. Die klirrenden Glieder der Ketten des im Wind hin und her schwingenden Schildes sangen ein leises Requiem auf all das, was hier einmal gewesen war.
Mit betretenen Minen blickten wir einander an, beschlossen dann aber, gleichwohl hier einzukehren, wenn man es so nennen mochte. Schließlich waren wir nun schon einmal her, es dunkelte, und wenn hier auch niemand mehr lebte, mochten doch die Mauern und Wände uns noch immer etwas Schutz vor all dem bieten, was des Nachts draußen umgehen mochte, seien es Wölfe oder weitaus Schlimmeres. So breiteten wir in der einstigen Schankstube unsere Schlafsäcke aus, zehrten von unseren mitgeführten Vorräten, und während Rondrian seinen Wachposten bezog, schlossen wir anderen alsbald die Augen. Nach heiterem abendlichen Spiel war an diesem Ort niemandem von uns zumute.
Ich glaubte, noch nicht lange geschlafen zu haben, als mich etwas weckte. War es schon an der Zeit, dass ich Rondrian ablöste? Nein, der Krieger hatte mich nicht wachgerüttelt. Im Schein der Fackel, die er bei sich trug sah ich ihn einige Schritt tiefer im Raum. Just aus dieser Richtung kam es. Ein qualvolles, langgezogenes Heulen, das mir kalt durch Mark und Bein lief. „Was ist das?“, hauchte Shayariel neben mir, als die Elfe sich gähnend in ihrem Schlafsack aufrichtete. Doch eine Antwort auf diese Frage sollten wir in dieser Nacht nicht finden. Und auch Schlaf fand niemand mehr, denn das grässliche Heulen verfolgte uns, bis im Osten der Morgen graute.
Müde und erschöpft erreichten wir am nächsten Tag nach anderthalb Stunden Fußmarsch ein Bauerndorf, wo wir einen Ruhetag einlegten. Von den Dörflern erfuhren wir, dass wir in der Ruine der Fetten Henne genächtigt hatten. Das frühere Gasthaus gilt als verflucht, seit Borbarads Horden es in den ersten Wochen des Krieges überfielen, Wirtsleute und Gäste massakrierten und sie alle, zu untotem Scheinleben erweckt, in ihre Reihen aufnahmen. Das Heulen erklärt man sich im Dorf damit, dass hier die bei der Erhebung der untoten Körper zurückgebliebenen Seelen der Wirtsleute ihr Schicksal beweinen. Über diese wusste man uns im Dorf nur Gutes zu berichten. Ehrliche, aufrichtige Leute waren das, dem Herzog treu und von tiefem Glauben an Travia beseelt. Nur die älteste Tochter Algunde war mit ihrer aufsässigen, widerborstigen Art das schwarze Schaf der Familie gewesen. Und sie allein, sagte man uns, lebt heute wahrscheinlich noch, war sie doch wenige Monate vor dem Überfall von zu Hause ausgerissen und so als einzige dem Gemetzel entgangen.
Am nächsten Morgen zündeten wir im Tempel des Dorfes eine Kerze im Gedenken an die frommen Wirtsleute an, die der schreckliche Krieg auf so grausame Weise aus dem Leben gerissen hatte, und zeigten uns bei der Bauernfamilie erkenntlich, in deren Scheune wir eine so dringend benötigte, geruhsame Nacht hatten verbringen dürfen. Dann zogen wir weiter, tiefer hinein ins befreite, doch noch immer versehrte Tobrien.
In der Ruine der früheren Herberge spukt der Geist von Algunde. Die Tochter der Wirtsleute ist niemals ausgerissen, sondern war in den Monaten zwischen ihrem Verschwinden und dem Überfall auf das Wirtshaus in einem Verlies in dessen Keller eingesperrt. Bereits in früheren Jahren hatten ihre tyrannischen Eltern sie immer wieder für verschiedene Taten mit einem oder mehreren Tagen Arrest im Kellerverlies bestraft. Ein halbes Jahr vor dem Überfall begann die damals siebzehnjährige Schankmaid, gutaussehende Gäste zu heimlichen Liebesnächten zu verführen. Nach zwei Monaten fanden ihre Eltern dies heraus. Sie beschlossen, Algunde so lange im Verlies einzusperren, bis sie sich bereiterklärte, fortan ein traviagefälliges Leben im Kloster zu führen. Doch Algunde, für die dies unvorstellbar war, weigerte sich in der Hoffnung, dass ihre Eltern sie irgendwann freilassen würden, wenn sie erkannten, dass sie ihren Willen nicht brechen. Diese erklärten indes das Verschwinden der Tochter damit, dass diese ausgerissen sei. Als dann das Gasthaus überfallen wurde, gab es mit einem Schlag niemanden mehr, der wusste, wo sie war, niemanden, der ihr Nahrung und Wasser bringen konnte. So verhungerte und verdurstete sie wenige Tage später. Seither geht ihr Geist in der Ruine um und versucht mit dem Heulen, Menschen auf sich aufmerksam zu machen und hinunter in den Keller zu führen. Die Fette Henne kann somit als Szenario auf einer Reise durch die befreiten Schattenlande eingeflochten werden. Wie die Abenteurergruppe im Erzähltext werden die in der ehemaligen Wegherberge nächtigenden Helden nachts von dem heulenden Geist geweckt. Folgen sie dem Heulen in den Keller, können sie dort eine unter einem Vorratsschrank verborgene, verschlossene Falltür finden, die hinab in das Verlies führt. In dem Raum sind ein Skelett und ein in die Wand geritztes ALGUNDE zu entdecken. Die Helden können mit der Bestattung des Skeletts dem Geist endlich zu ewiger Ruhe verhelfen und, wenn sie der Spur des Namens folgen, zumindest einen Teil der Hintergründe ihres Verschwindens aufdecken.
„Hiermit stimme ich zu, dass mein Beitrag/meine Beiträge zur Forenaktion: DSA-Forum "Grusel, grusel, grusel...", vom 01.10.2024 bis zum 31.10.2024, in ein Sammel-PDF eingearbeitet und dann im Downloadbereich des DSA-Forums zum Download angeboten werden.“
